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兒童照顧是誰的責任?

霍婉紅
天水圍社區發展網絡

婦女動力基金於 2010-11 年度撥款港幣 $21,800,支持天水圍社區發展網絡進行一社區調查,了解天水圍區的托兒服務需要,從而帶出低收入婦女的聲音。


受傳統性別角色分工影響,女性往往被視為家庭首要的照顧者(Primary Caregiver)。很多婦女為了照顧家中年幼子女,被迫放棄工作或其他自我發展的機會,留在家中作一位既無收入,又無保障的全天候照顧者;然而對一些必須為口奔馳的基層和低收入婦女而言,每日均要冒著獨留兒童在家、疏忽照顧等罪名忐忑上班,令她們的擔子變得百上加斤,進一步置基層婦女於不利的處境。

父母無疑是兒童首要的照顧者,但社會/政府在孕育這群社會未來主人翁時也是責無旁貸。根據聯合國兒童權利公約(香港也屬締約地區之一)第18章:「締約國應在父母履行其撫養兒童的責任方面給予適當協助;並應採取一切適當措施,確保就業父母的子女有權享受他們有資格得到的托兒服務和設施。」。

雖然這是香港政府對境內兒童需要履行的義務,但現實上,政府在托兒服務和設施上所投放的資源卻是少之又少。根據社署2010年9月的資料顯示,為0-3歲幼童提供日托或半日托的名額竟然只有二千多個,佔全港同齡兒童人口不到2%;至於其他年齡組群的托兒服務,都只是杯水車薪。縱使近年政府開展了一些在社區層面的互助幼兒中心及鄰里支援幼兒照顧計劃(社區媬姆計劃),然而這些中心/計劃都是用鄰里互助之名,以象徵式的義工津貼,回饋提供服務的婦女,變相是對照顧工作及婦女勞動價值的嚴重貶抑,並剝奪婦女在勞動過程中的保障。

因此,若要真正舒緩基層家庭在兒童照顧上的壓力,並讓女性從照顧重擔中可有一點選擇,最終達致平等的兩性分工,政府必須在兒童照顧上有更大的承擔,讓一向被認為屬於私領域事務的照顧工作,推展至公領域空間集體分擔,促進兒童照顧工作社會化,使不同階層的兒童皆能得到妥善而合適的照顧。此外,在社會化的過程中,我們必須慎防社會對照顧工作之勞動價值的過份貶抑,要讓大多以婦女為主的照顧者,能得到合理的勞動報酬和保障,藉以提升婦女在社會上的經濟地位,減少陷於貧窮的危機。

最後,在具體措施上,建議政府可參考外國經驗,再結合本土實際需要,發展出一個涵蓋面廣,而又具彈性的兒童照顧服務網絡。當中可以包括向中下階層的家長提供托兒劵補助或直接發放托兒津貼,讓其可自由選擇合適的托兒服務;同時也可考慮發展社區照顧員的工作職位,讓受訓及認可的照顧員能為區內的家長提供適時、就近及具彈性的托兒服務,並藉此增加婦女在社區內的就業機會,改善基層婦女的生活處境。但總而言之,在探索和建構托兒服務具體策略的過程中,必須要讓作為首要的照顧者—婦女參與其中,以下而上的方式,發展出一套具性別敏銳度的托兒服務發展綱領。

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無助基層母親的故事
基層母親的無助

住在天水圍的阿麗 (化名) 的故事,反映了基層母親的在照顧孩子時的徬徨無助。阿麗是「天水圍母親運動」的一百名調查對象之一。這項計劃是在2010年3月由「婦女動力基金」撥款資助「天水圍社區發展網絡」舉辦的。計劃的目的是識別及組織天水圍區有托兒需要的婦女,透過共同參與,團結基層婦女力量,推動政府在托兒服務上有更大的承擔。天水圍區在各項服務及設施配套不足的情況下,對基層婦女的支援更足襟見肘。

阿麗九年前從內地移居香港跟丈夫團聚。當時兩個女兒分別十歲和八歲,不久更誕下小女兒。正當阿麗過著幸福的家庭生活的時候,阿麗的丈夫染上毒隱,後來更離開了她們。丈夫的家人不但沒有對阿麗伸出援手,而且對她冷言冷語。照顧三名女兒的責任便落在阿麗一個人身上。

在香港舉目無親的阿麗徬徨無助。在經濟和精神等壓力下,阿麗患上了嚴重的胃病,生活百上加斤。為了支付昂貴的醫藥費,阿麗變賣了所有金飾。回想起當時的困境,阿麗激動地說:「丈夫吸毒,一走了之,從來沒有回家看看孩子。」

女兒當母職 母親感激又愧疚

她回憶著說:「胃痛時要整天躺在床上,連煮飯時都站不起來,但是沒有辦法只好強忍痛楚,把飯煮好。」當時正在讀小學的大女兒和二女兒,未能像其他孩子一樣有父母的照顧,反而成了阿麗的好幫手。放學後,她們既要幫忙照顧小妹妹,又要幫忙做家務例如拖地和洗奶樽等。言語間,作為母親的阿麗,對大女兒和二女兒當年的幫忙既是感激又是愧疚。

阿麗曾經嘗試把當時只是手抱的小女兒送到附近的託兒所,可是小女兒當時未滿兩周歲,未能符合託兒所的規定而被拒絕。阿麗無奈地說:「如果當時有人幫忙照顧小女兒,我便可以專心養病,不會讓病情惡化」。

現在阿麗的胃病並沒有完全康復,要經常覆診。去年更被確定患上心理病,要定時接受心理治療。阿麗明白常常躲在中家只會令自己更不開心,所以她常常做義工。她說:「一定要多些到外面,多接觸社會,才會開心些。」因此,適切的托兒服務對基層婦女的身心健康是十分重要。

事實上,在天水圍還有很多像阿麗的基層婦女,透過這計劃把她們的困難和訴求表達出來,讓當局正視現存的問題,改婦女的生活處境。

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邀請提交撥款計劃書

婦女動力基金 2011-12 年度(2011年4月1日至2012年3月31日)的撥款申請現已開始。在過去五年的撥款中,經濟平等一直是婦女動力基金的重點撥款範疇。而在資助計劃中,基層婦女組織的工作項目在香港是非常缺乏資源去開拓及發展。故此,婦女動力基金決定在09/10至11/12年度,策略性地作出撥款的優次,以更有效地作出社會改變︰

● 經濟平等,特別是基層婦女權益/自助組織;
● 邊緣群體而創新性的工作,例如青少女/年青女性的權益工作項目、富創意的活動手法。

撥款申請現已開始,截止申請日期為2011年1月18日(星期四)。申請指引及表格可到婦女動力基金網頁下載。如有任何問題,請聯絡項目幹事簡佩坤女士(Judy)查詢,電話︰2794-1100 / 電郵︰judy.kan@herfund.org.hk

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創意的籌款項目──Share Talent成立

每年到12月,又是婦女動力基金舉行88•38的籌款活動的開始。今年我們構思了一個具創意的籌款項目 ─ Share Talent,讓有興趣人士在 ShareTalent.hk 的網上平台,參加各類由機構贊助及義務才華導師教授的興趣課程及訓練,所繳交之學費,作為慈善捐款,支持婦女權益保障工作及服務項目。

學費為捐款

Share Talent 的概念,是緣於過去一年有不少婦女動力基金的好友請纓,表示不收分文,為婦女動力基金開舞蹈班,為的就是要把所有的學費全捐給基金會,作撥款支持婦女及青少女權益工作。一年過去,舞蹈班的學費為我們帶來穩定的捐款,因此,婦女動力基金希望集合這些好友、導師,在未來繼續為基金會籌款。

在 Share Talent 內,婦女動力基金現時有的排排舞義務導師包括 Eliza、Kitty、朱朱、Winnie、Joyce,肚皮舞導師 Devi 和 Janaki,以及瑜珈班導師 Mandy 和 Roni,同時,我們很榮幸得到西方舞蹈學會、Coby Coby Dance 和 Klub Raks 的支持,贊助部分課程名額。而且我們還會持續聯繫更多的商界及個人,希望為捐款者及有意參加興趣課程人士提供更多的課程選擇。有關的課程資料,可按此下載。

才華試點 分享民間智慧

此外,我們亦提供才華試點,讓有一技之長的您,在這個試點內開班,例如跳舞、樂器、做蛋糕、手工藝、任何的才華,有關收益將撥捐婦女動力基金作慈善用途,與社區分享智慧和才能的同時,更可以開拓以才華創業的機會,亦同時行善。

我們相信,只要本著為婦女做點事的心,Share Talent未來會讓更多的婦女得到保障。

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美酒賀佳節 婦女齊受惠

農曆新年將至,又是與家人和朋友歡聚的日子,婦女動力基金今年很榮幸得到法國酒業有限公司(Secrets de France)的支持,所有經婦女動基金售出的美酒,法國酒業有限公司會捐出10%給婦女動力基金,作為支持婦女及青少女權益的工作。各位婦女動力基金的好友,不如向我們訂購美酒,與家人、朋友共渡佳節之餘,亦可支持婦女動力基金。你購買越多,受惠的婦女和青少女亦會越多。

如欲了解酒類及訂購,請按此

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邀請成為 Share Talent 的才華義務導師

婦女動力基金邀請你成為 Share Talent 的才華義務導師,只要你有一技之長,例如做蛋糕、手工藝、樂器、任何的才華...而你可以每星期騰出一至兩小時,為婦女動力基金開班,有關收益將作為善款,支持婦女及青少女的權益保障工作。把自己的專長、才華與更多人分享,開心之餘還可以做善事,一舉兩得,何樂而不為呢?

如有興趣成為 Share Talent 的才華導師,歡迎致電 2794 1100 與我們聯絡。

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婦女動力基金2009-2010年年報經已出版

婦女動力基金2009-2010年年報經已出版,歡迎來電(電郵、電話)索閱,或按此瀏覽

婦女動力基金乃婦女基金國際聯網(INWF)的會員及婦女基金網絡(WFN)的伙伴會員。

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